高校野球は「ふるさと」でしょ
来月の１９日から「第８９回選抜高校野球大会（通称センバツ）」が開幕します。今大会は「話題の高校、選手」が出場するので盛り上がるかも知れませんが、どうも「センバツ」は馴染めませんねぇ…
高校球児にとれば「晴れの甲子園」ですし、大目標には違いありません。しかし、一般的には「やってたの？」程度の認識にされても仕方ないですよ。
まず思うのは選考方法ですよね。あくまで「選抜」ですから「選び抜く」のは仕方ないと思います。夏の様に「予選から負ければ終わりのトーナメント」ではなく「県大会ベスト４」で秋季大会に出場し、そこで準優勝でも「OK」になる場合があります。一方で県大会優勝でも秋季大会初戦敗退だと「OUT」も有り得ますし、真の強い高校が出場するとは限らないんです。
また「２１世紀枠」というのがあって、これも県大会でベスト８以上くらいの成績を収めて且つ「品行方正の良い高校」が特別に選ばれるというシステムですよね。
そんな「選び方」で出場校も夏よりは少ない（夏は全都道府県の代表が出場）上に偏りがありますから、どうしても「未出場県」が出るわけです。果たしてこれで「高校野球の目的」を果たしてると言えますかね？
高齢者の方は「大相撲」と並んで「高校野球」が好きですし、地方へ行く程「地元愛」と相成って応援に熱が入るんです。それが、この選考では盛り上がりに欠けるでしょ。
やはり「全ての人」に「ふるさと意識」を持って応援してもらうのが「高校野球」の目的ではないですか？あまりに「中途半端な大会」と前から感じていたのです。
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「選抜意識」を取っ払う
理解はしていますが、選抜は「選び抜かれた３０数校」による大会です。しかし、あくまで「甲子園」に拘るなら規模を大きくすべきでょう。高校野球は善し悪しを別にして、郷土意識を高める存在でもあるのです。
ここは「出場校選定方法」を変更すべきだと思います。私なりに考えてみました。
まず「前年の各都道府県大会優勝校」は、出場当確にする。それから「２１世紀枠」の撤廃。基本的に出場校数は夏と同じでいいと思うんです。各地区の秋季大会は従来通り行いますが、参加は都道府県大会の優勝校のみに絞ります。県数の少ない地方（中国四国地方）は合同開催にし、北海道は東北地区に入れます。
それらの上位成績校が神宮大会に進出し、優勝校の県は「神宮枠」でプラス１校（選抜に）出場出来る。また秋季大会優勝、準優勝校は「シード校」として振り分け「２回戦」から出場出場する。
長くなりましたけど、これは一つの案です。やはり盛り上げて故郷の方全てが「参加出来る」システムにすべきと思いました。
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全都道府県に郷土意識の共有を
「今年のセンバツは○○県から出ないしね」と寂しく呟いた方が（職場に）居たんですよ。また同一県から複数選出されたり、一方では未選出。これは歪な構成と言わざるを得ないですよ。
少子高齢化と高校野球は一見「無関係」に思えますが、同じ故郷を応援する「意識の共有」で繋がっていると思います。
少しでも「繋がり」を残してる事が、円滑な社会へ構築されたらと願うんですよ。高校野球は未来へと受け継がれていく「イベント」であるべきですしね。
予断になりますが、仕方ないとは言え「私立校」の経営手段として校数の少ない県に「他県からの留学生」を入学させる方法は抵抗がありますね。それで「甲子園常連校」になっても地元の人は盛り上がりますか？出来たら「純正の高校」による大会になって欲しいのですが…
色々好き勝手に書きましたが、今年のセンバツは「郷土意識を高めた素晴らしい大会」になってくれる様に期待したいですね。大相撲でも「稀勢の里」で茨城県が盛り上がったのですから。
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